手足口病＜子供の夏の病気＞

手足口病とは

手足口病とは、口の中や手足などに水疱性の発疹が出るウイルスの感染によって起こる感染症です。

５歳以下の乳幼児が90％を占め、夏を中心として毎年大流行し、7月下旬に流行のピークを迎えます。

病気の原因となるウイルスは主にコクサッキーウイルスA6、A16、エンテロウイルス71です。

感染経路

感染経路は、飛沫感染、接触感染、糞口感染（便の中に排泄されたウイルスが口に入って感染することです）が知られています。

特に保育園児さんや幼稚園児さんでは、原因となるウイルスに感染経験のない子の割合が高いため、集団感染の心配があり注意が必要です。

症状

感染してから3～5日後に、口の中、手のひら、足底や足背などに2～3mmの水疱性発疹が出ます。

発熱は約3分の1にみられますが、あまり高くならないことがほとんどであり、通常は高熱が続くことはありません。

ほとんどの発病者は、数日間のうちに治る病気です。

しかし、まれですが、髄膜炎、小脳失調症、脳炎などの中枢神経系の合併症のほか、心筋炎、急性弛緩性麻痺など、さまざまな症状が出ることがあります。

予防法

有効なワクチンはなく、発病を予防できる薬もありません。

また、感染しても発症せずにウイルスだけを排泄している場合があります。

これらのことから、発病した人だけを長期間隔離しても有効な感染対策とはならず現実的でもありません。

衛生観念がまだ発達していない乳幼児の集団生活施設では、感染の広がりを防ぐことは難しいのです。

しかし、手足口病は、発病しても、軽い症状だけで治ってしまうことがほとんどであるという意味で、感染してはいけない特別な病気ではありません。

これまでほとんどの人が子どもの頃にかかって免疫をつけてきた感染症です。

一般的な感染対策は、接触感染を予防するために手洗いをしっかりとすることと、排泄物を適切に処理することです。

特におむつを交換する時には、排泄物を適切に処理し、お母さんも流水と石鹸でしっかりと手洗いをしてください。

また、タオルの共用はしないようにしましょう。

手足口病は、治った後も比較的長い期間便の中にウイルスが排泄されるので注意が必要です。

治療法

手足口病に特効薬はなく、特別な治療方法はありません。

基本的には軽い症状の病気ですから、経過観察を含め、症状に応じた治療となります。

しかしまれに髄膜炎や脳炎などの合併症などが起こる場合がありますから、経過観察をしっかりと行い、高熱が出る、発熱が２日以上続く、嘔吐する、頭を痛がる、視線が合わない、呼びかけに答えない、呼吸が速くて息苦しそう、水分が取れずにおしっこがでない、ぐったりとしている・・・などの症状がみられた場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。