はーちゃん赤ちゃんが急に耳を痛がって、熱も出てるの…。
中耳炎かな？
なかい先生“急性中耳炎”かもしれないね。
子どもがとてもなりやすい、耳の急な炎症だよ。
痛みや熱が出るのが特徴なんだ。一緒に見ていこうね。
急性中耳炎は、子どもがとてもかかりやすい耳の病気です。
この記事では急性中耳炎の症状・治療・受診の目安をなかい先生がやさしく解説します。
急性中耳炎とは？ 子どもに多い理由
はーちゃんどうして子どもは中耳炎になりやすいの？
なかい先生耳と鼻の奥をつなぐ“耳管”という管が、子どもは短くて水平なんだ。
だから、鼻やのどの菌が、耳のほうへ入り込みやすいんだよ。
急性中耳炎は、鼓膜の奥（中耳）に細菌やウイルスが入って急に炎症を起こす病気です。
子どもは耳管が短く水平なため、風邪に続いて起こりやすいのが特徴です。
症状
急に耳が痛くなり、発熱や、耳だれ（耳から膿が出る）をともなうことがあります。
はーちゃん赤ちゃんは“痛い”って言えないよね…。
なかい先生そうなんだ。
だから、しきりに耳をさわる・機嫌が悪い・夜泣きがひどい、といったサインで気づくことが多いよ。
原因
多くは、風邪や鼻炎に続いて起こります。
鼻やのどの菌が、耳管を通って中耳に入ることが原因です。
一般のイメージとは違い、鼓膜の外から入るわけではないんですよ。
治療
はーちゃんどうやって直すの？
抗生物質？
なかい先生診察で軽いと判断したときは、痛み止めなどで様子を見て、再診で状態を確認することもあるんだ。
でも細菌感染が多いから、ときには抗菌薬を使うよ。
自己判断せず、必ず受診してね。
診察で軽症と判断し、再診で状態を確認できることが前提で、経過をみることもあります。
3日後を目安に再評価しますが、受診の時期は医師の指示に従ってください。
鼻炎などを伴う場合は、鼻の症状に対する治療も組み合わせます（鼻水の薬だけで中耳の感染を治す、という意味ではありません）。
中等症以上では抗菌薬を使います。重症度に応じて判断しますので耳鼻科を受診しましょう。
繰り返す急性中耳炎
はーちゃんボクの弟、しょっちゅう中耳炎になるんだ・・・
なかい先生子どもは耳管が未熟だから、風邪のたびに中耳炎を繰り返しやすいんだ。
でも、多くは成長とともに減っていくよ。
鼻の調子が悪いときは鼻の治療をしっかりすることも中耳炎の予防に大切なんだ。
子どもは中耳炎を繰り返しやすいですが、成長とともに減ることが多いです。
鼻炎・副鼻腔炎のケアが中耳炎の予防につながります。
中耳炎になってしまったときは治るまでしっかり観察することが大切です。
こんなときは受診を
- 耳を痛がる・しきりにさわる、機嫌が悪い（乳幼児）
- 発熱、耳だれが出た
- 痛みが強い・なかなか治らない
なかい先生中耳炎は早めに治療を開始すると、こじらせにくいよ。
予防とおうちでのケア
鼻水・鼻づまりが続く場合は、鼻の状態も確認して治療します。
鼻のケアは大切ですが、それだけですべての中耳炎を防げるわけではありません。
鼻はすすらず、やさしくかむことが大切。
また、急性中耳炎のあとに、痛みや熱がないのに「聞こえにくい」状態の「滲出性中耳炎」が残ることがあります。
下の記事もご覧ください。
→ 〔子どもの滲出性中耳炎の記事へ内部リンク〕
よくある質問（Q&A）
はーちゃんほかにもよく聞かれることってある？
なかい先生あるよ！
まとめて答えるね。
- お風呂やプールは入れますか？
-
痛みや発熱があるときは控えめに。
プールは状態によるので、診察でご相談ください。 - 自然に治りますか？
-
軽い急性中耳炎は自然によくなることもあります。
ただ、痛みがなくなった後にも中耳に液がたまり続ける「滲出性中耳炎」を発症することがあります。
症状があるときはきちんと受診しておきましょう。 - 抗菌薬は必ず必要ですか？
-
重症度によります。
診察で軽症と判断し、再診で確認できる場合は、使わずに経過をみることもあります。 - 何度も繰り返すのが心配です。
-
子どもは繰り返しやすいですが、成長とともに減ることが多いです。
日頃は鼻のケアが大切ですので多いときは早めに対応しましょう。
まとめ
なかい先生急性中耳炎は、痛みと発熱が特徴の、子どもに多い耳の病気。
早めに治療開始すると、こじらせにくいよ。
治ったあとに“聞こえにくさ”が残ることもあるから、気になったら相談してね。
はーちゃん耳が痛い・おかしい時は、早めに耳鼻科だね！
お子さんの耳で気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
なかい耳鼻咽喉科（京都市中京区・御所南）では、お子さんの中耳炎の診察を行っています。
「耳を痛がる」「発熱・耳だれ」「中耳炎を繰り返す」などでご心配なときはご相談ください。
赤ちゃんからのご相談も歓迎します。
電話：075-241-3387
監修：なかい耳鼻咽喉科 院長 中井 茂（なかい しげる）
医学博士／日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会 専門医／日本気管食道科学会 専門医／補聴器適合判定医師
参考文献：
・小児急性中耳炎診療ガイドライン／日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会